14-04-2008 Pensioenkoepels intensiveren samenwerking

Beleggers lopen miljarden mis bij rechtszaken die plaatsvinden tegen bedrijven die hun aandeelhouders niet afdoende hebben ingelicht over misstanden in het bedrijf. Volgens een onderzoek van belangenbehartiger Goal hebben institutionele beleggers op deze manier sinds 2000 $ 12 mrd niet geclaimd. Ruim een kwart daarvan komt voor rekening van Europese pensioenfondsen en andere grote beleggers.

Deze zogenoemde class actions zijn vooral in de Verenigde Staten een heel gebruikelijk middel om bedrijven ter verantwoording te roepen als er iets misgaat. De meest tot de verbeelding sprekende zaak is die tegen Enron. Als gevolg van een jarenlang slepende rechtszaak hebben beleggers ruim $ 7 mrd uitbetaald gekregen. Andere zaken die beleggers veel geld hebben opgeleverd zijn die rond Ahold en Royal Dutch Shell.

Volgens Stephen Everard van Goal is de kennis bij Europese beleggers nog gering. 'In het Verenigd Koninkrijk zijn er veel plaatselijke fondsen die geen gebruik maken van de mogelijkheden die class actions bieden. Dat is zorgelijk, omdat het de vraag is of ze niet verplicht zijn het geld te claimen om de belangen van hun eigen klanten te dienen.' Maar ook in Nederland zijn er volgens Everard nog veel partijen die de mogelijkheden ongebruikt laten, al kan hij dit niet kwantificeren. 'De grote en professioneel geleide fondsen weten natuurlijk precies wat ze moeten doen, maar de groep daaronder is zich nog onvoldoende bewust van de bedragen die ze kunnen opvragen.'

Goal, dat als intermediair tussen aandeelhouders en advocatenkantoren optreedt, heeft het onderzoek laten verrichten omdat het constateert dat het aantal rechtszaken weer snel oploopt. Everard: 'Als gevolg van de kredietcrisis zie je dat er per week drie tot vier zaken worden geopend in de Verenigde Staten.' Voorbeelden van partijen die met een class action geconfronteerd worden, zijn volgens Everard Citigroup, Washington Mutual en Countrywide.

Directeur Rients Abma van Eumedion, dat in Nederland belangen van institutionele beleggers behartigt, kan zich nauwelijks voorstellen dat er in Nederland nog partijen zijn die niet op de hoogte zijn van het bestaan van de rechtszaken. 'Al was het maar omdat advocatenkantoren de afgelopen jaren een heel leger met vertegenwoordigers naar Nederland hebben gestuurd om support te krijgen.'

Ongeveer 60% van de rechtszaken leidt tot een uitbetaling. Gemiddeld bedraagt die $ 54 mln. Belangenbehartigers als Goal ontvangen gemiddeld 10% van de uitkering aan aandeelhouders

bron: FD.nl