01-04-2008 ECB kan inflatie bijna niet aanpakken

De inflatie in Europa is de hoogste sinds 1992. Hogere voedsel- en grondstofprijzen joegen de inflatie op naar 3,5 procent, zo meldt Eurostat, het Europese statistische bureau. Het officiële inflatiedoel van de Europese Centrale Bank (ECB) is een inflatie van maximaal 2 procent.

De ruimte om de Europese rente te verlagen om de economie te stimuleren, zoals de Amerikaanse centrale bank wel al een aantal keer heeft gedaan, lijkt miniem. Het Finse ECB-raadslid Erkki Liikanen wees maandag op de ‘sterkere’ inflatieverwachtingen. Tegelijkertijd toont hij zich bezorgd over de verslechtering van de Europese economische klimaat.

Het dilemma voor de ECB is hiermee een feit. De inflatie in de eurozone bevindt zich al geruime tijd boven de doelstelling van 2 procent die de Europese Centrale Bank hanteert. Overigens heeft de ECB dit doel de afgelopen acht jaar nooit gehaald, maar schommelde de inflatie rond de 2,5 procent.

De inflatie in de VS was in februari met 4 procent nog eens hoger dan het Europese cijfer. De Amerikaanse prijzen stijgen extra door de in waarde gedaalde dollar. Vooral olie en benzine stijgen zo in prijs.

Ondanks de hoge inflatie kan de Amerikaanse centrale bank, in tegenstelling tot de ECB, de rente toch verlagen. De Federal Reserve wordt behalve voor de inflatie ook verantwoordelijk gehouden voor het behoud van de economische groei. In Europa is de ECB daar expliciet niet voor verantwoordelijk.

Dus dwingt de hoge inflatie de ECB de belangrijkste rente op 4 procent te houden. Wel blijft de bank miljarden pompen in de financiële markten. Maandag injecteerde de ECB opnieuw 15 miljard euro in de markten. Afgelopen vrijdag leende de ECB ook al het recordbedrag van 150 miljard euro aan de banken.

Het Europese statistische bureau Eurostat meldde maandag verder dat het economisch sentiment in de eurozone is verslechterd. De indicator die de Europese Commissie hanteert, belandde in maart op 99,6 punten. Dit is het laagste niveau sinds november 2005. Vooral in Nederland, Spanje en Italië daalde het sentiment.

bron: De Volkskrant